自上世紀(jì)50年代數(shù)控車床問世以來，由于在單件生產(chǎn)和小批量生產(chǎn)中采用數(shù)控車床加工復(fù)雜形狀零件，不僅提高了勞動(dòng)生產(chǎn)率和加工質(zhì)量，而且縮短了生產(chǎn)準(zhǔn)備周期，降低了對(duì)工人技術(shù)熟練程度的要求。因此，實(shí)現(xiàn)單件小批量生產(chǎn)的技術(shù)創(chuàng)新和革命已成為一個(gè)重要的發(fā)展方向。

我們知道，對(duì)于批量生產(chǎn)的零件，采用全自動(dòng)和半自動(dòng)車床已經(jīng)能夠?qū)崿F(xiàn)生產(chǎn)過程的自動(dòng)化。然而，對(duì)于單件、小批量生產(chǎn)的零件，自動(dòng)化一直是個(gè)問題。在過去相當(dāng)長的一段時(shí)間里，一直沒有令人滿意的解決辦法。尤其是在復(fù)雜形狀、高精度零件的加工上，一直處于停滯的自動(dòng)化道路上。雖然部分問題已通過仿形裝置解決，但實(shí)踐證明仿形車床并不能完全解決。數(shù)控車床（車床）的出現(xiàn)為從根本上解決這一問題開辟了廣闊的途徑，成為機(jī)械加工的一個(gè)重要發(fā)展方向。

小型數(shù)控車床是數(shù)控車床的簡稱，是一種具有程控系統(tǒng)的自動(dòng)化車床。控制系統(tǒng)可以用控制代碼或其它符號(hào)指令對(duì)程序進(jìn)行邏輯處理和解碼，使機(jī)器能夠移動(dòng)和加工零件。與普通車床相比，小型數(shù)控車床具有以下特點(diǎn)：

1、加工精度高，加工質(zhì)量穩(wěn)定；

2、可進(jìn)行多坐標(biāo)聯(lián)動(dòng)，可加工復(fù)雜零件；

3、當(dāng)加工零件發(fā)生變化時(shí)，一般只需改變數(shù)控程序即可，節(jié)省生產(chǎn)準(zhǔn)備時(shí)間；

4、車床本身具有高精度和高剛度。可選擇合適的加工量，生產(chǎn)率高（一般為普通車床的3～5倍）；

5、車床自動(dòng)化程度高，可以降低勞動(dòng)強(qiáng)度；

6、對(duì)操作人員素質(zhì)要求更高，對(duì)維修人員的技術(shù)要求更高。